Termokopel terdiri dari dua kabel logam berbeda yang disatukan untuk membuat sambungan pengukuran suhu. Pemanasan titik sambungan kedua logam menciptakan arus termoelektrik yang dikenal sebagai arus Seebeck. Saat panas berpindah dari ujung yang panas ke ujung yang lebih dingin, elektron di dalam logam menghasilkan listrik.
Agar termokopel berfungsi dengan benar, satu logam harus bermuatan positif dan yang lainnya bermuatan negatif. Contohnya adalah tembaga bermuatan positif pada satu kawat dan nikel bermuatan negatif pada kawat lainnya.
Arus termoelektrik sangat kecil, biasanya diukur dalam mikrovolt. Tegangan tersebut kemudian diubah menjadi pembacaan suhu. Pembacaan termokopel bisa sangat akurat, itulah sebabnya perangkat ini memiliki nilai dalam banyak aplikasi unik.
